'여경' 말고 '여성 경찰'로 불러주세요

한국에서 어떤 직업은 여성이 수행한다는 이유만으로 '논란'이 된다. '여경'이라 불리는 여성 경찰이 그렇다. 유튜브에서 '여경'을 검색하면 연관 검색어로 '여경 논란', '여경 도망' 등이 뜬다. '여경 레전드'라 적혀 여성 경찰의 긍정적인 면모를 그렸나 싶은 검색어도 클릭해보면 '무서워서 아무것도 못하는 현장 출동 여경', '볼 때마다 한숨 나오는 여경 훈련 수준' 같은 쇼츠 영상들이 끝도 없이 나온다. 대부분 여성 경찰들의 현장 대응력에 의문을 제기하는 내용이었다. 성별 관계없이 똑같은 체력 시험을 치러 같은 기준으로 합격 여부를 판단한 결과인데도 그랬다. 이에 대한 반성을 촉구하며, 언론계에 한 가지 제안하고 싶은 게 있다. '여경'을 '여성 경찰'로 바꿔 보도하는 일이다. 다른 직업군과 달리 남성 경찰을 일컫는 '남경'도 일부 쓰이고 있으나, 이는 어디까지나 '여경'이 등장할 때 성별을 구분하는 용도로나 제한적으로 쓰인다. 그리고 이러한 지칭이야말로 여성을 예외적인 존재로 치부하는 데 큰 역할을 한다. 앞서 한국여기자협회도 비슷한 맥락으로 한국여성기자협회로 명칭을 변경한 바 있다. 일선 기자들서부터 실천해볼 일이다.